La industria forestal uruguaya constituye hoy en día un importante rubro productivo, habiendo alcanzado a fines del 2010, aproximadamente 1.200 millones de dólares en exportación de productos forestales. El sector forestal uruguayo ha tenido en los últimos 20 años un crecimiento exponencial y en la actualidad, existen en nuestro país más de 1 millón de hectáreas de plantaciones comerciales, destinadas principalmente a la producción de pulpa de celulosa y madera aserrada. Esta situación ha propiciado la aparición de nuevos patógenos y plagas, los cuales se presentan como una fuerte amenaza a la productividad del sector. La chinche del eucaliptus, Thaumastocoris peregrinus Carpintero y Dellappé (Heteroptera: Thaumastocoridae), es un insecto fitófago que se alimenta por succión de especies del género Eucalyptus provocando amarillamiento del follaje, defoliación y en casos muy severos, muerte de los árboles. En nuestro país, esta plaga, se encuentra presente en casi todas las especies de eucaliptus plantadas comercialmente y desde su detección en 2008, los niveles poblacionales se han incrementado progresivamente. Su capacidad invasora y la ausencia de enemigos naturales, han determinado que en los últimos años se haya convertido en una de las plagas emergentes más importantes para las plantaciones de eucaliptus en el hemisferio sur. El control biológico, mediante el uso de insectos enemigos naturales o patógenos, se plantea como una alternativa al control químico. Este último, presenta diversas desventajas para la producción forestal (ambientales, económicas y debido a las certificaciones FSC). Los hongos entomopatógenos ocurren naturalmente en el ambiente, son responsables del control de las poblaciones de muchos insectos y en numerosos casos, ofrecen una alternativa segura para su inclusión en medidas de Manejo Integrado de Plagas (MIP). En nuestro país, se han observado epizootias de hongos entomopatógenos en T. peregrinus en plantaciones comerciales de eucaliptus. A su vez, existen en nuestro país equipos de investigación (INIA y UdelaR) que cuentan con cepas fúngicas de entomopatógenos aisladas de plagas agrícolas y otras plagas forestales, caracterizadas y en algunos casos semiformuladas. Dada la importancia de T. peregrinus como plaga y por lo antes expuesto, esta propuesta de investigación tiene por objetivo el desarrollo de bioinsecticidas (en base a hongos entomopatógenos) para su control. Se plantea potenciar el trabajo realizado hasta la fecha, evaluando la patogenicidad y virulencia frente a T. peregrinus, tanto de las cepas existentes como de nuevas cepas aisladas a partir de la chinche del eucaliptus, caracterizar las cepas más promisorias y analizar su potencial como bioinsecticida.