El Dr. James Edwards, de Nueva Zelanda, experto en el Área de Bienestar Animal, visitó INIA durante los días 13 al 16 de noviembre de 2005. El motivo principal de su vista al País fue participar como conferencista en el Congreso Nacional de Veterinaria.

El Dr. J. Edwards ha ocupado cargos de relevancia a nivel de la Asociación Veterinaria (AV) y del Ministerio de Agricultura y Forestación de Nueva Zelanda, habiendo sido presidente de la AV por dos períodos entre 1992 y 1994,  además de haber sido el presidente de la Asociación Mundial de Veterinarios en el período 1999-2002.  Su currículo refleja la larga trayectoria y experiencia del Dr. J. Edwards, por lo que sus aportes fueron fundamentales en varias áreas de importancia en la sanidad animal a nivel global y en particular en los aspectos ligados a la implementación y legislación de programas de Bienestar Animal en Nueva Zelanda y otros países del mundo.

La delegación de INIA encargada de recibirlo y coordinar las diferentes actividades para esta visita, estuvo integrada por los Ings. Agrs. Fabio Montossi, Marcia del Campo, Gustavo Brito y Santiago Luzardo.

Durante el lunes 14, se mantuvieron reuniones de intercambio en INIA Tacuarembó, sobre aspectos de nuestra Institución y las principales actividades desarrolladas por dicho consultor. Asimismo, la discusión se centró en la temática Bienestar Animal en el mundo, con énfasis en las situaciones de Nueva Zelanda y en el Uruguay, tratando de esta manera, de tener mayores elementos en el proceso de priorización de INIA respecto a nuevas propuestas de Investigación en el área de Bienestar Animal (ovinos y bovinos). En horarios de la tarde, el Dr. Edwards dictó dos conferencias en INIA Tacuarembó, una sobre la situación de la legislación vigentes hoy en Nueva Zelanda respecto al Bienestar Animal y la segunda sobre el rol de la profesión veterinaria en el mercado actual. El día martes 15, se concurrió con técnicos de INIA Tacuarembó, a INIA La Estanzuela, al Día de Campo (coordinado por los Ings. Agrs. Ernesto Restaino y Daniel Vaz Martins) de presentación de resultados preliminares de uno de los experimentos que se están desarrollando en el marco del Proyecto que ejecutan conjuntamente INIA y AECI, titulado “Carne y Salud”, con la colaboración y la presencia de representantes del INAC, ARU, IRTA España, Universidad de Zaragoza, INIA España, y las Socied. Hereford y Corriedale, CAR y GT de Ganadería de LE. En dicho experimento, se están realizando diversas mediciones sobre Bienestar Animal, por lo que los conocimientos y aportes realizados por parte del Dr. J. Edwards a los técnicos y concurrentes al mencionado Día de Campo fueron muy oportunos y relevantes.  El día miércoles 16, se continuó la discusión sobre diversas temáticas inherentes al Bienestar Animal con técnicos de INIA Tacuarembó.

Se considera que las contribuciones realizadas por el mencionado experto fueron de alta prioridad, teniendo en cuenta que el INIA se encuentra en un proceso de Planeamiento Estratégico para la definición y priorización de las áreas de investigación que se ejecutarán en el período 2005 – 2010, siendo esta visita una demostración más de la importancia de la necesidad de investigar en la temática de Bienestar Animal, dada la relevancia productiva, económica y comercial que tiene y tendrá en la competitividad de las Cadenas Cárnicas Ovinas y Bovinas. Existen oportunidades y amenazas con referencia a esta temática para nuestros países, donde claramente la investigación nacional jugará un rol fundamental en transformar las amenazas en oportunidades, particularmente las potenciales limitantes que se presenten a nivel de los sistemas productivos.