En nuestro país, las pasturas naturales y cultivadas continúan siendo la base de la alimentación de los rodeos en distintos sistemas productivos. El nuevo desafío es intensificar la producción de manera sostenible, tanto económica como ambientalmente. Por lo tanto, aumentar la productividad, persistencia y calidad de nuestros recursos forrajeros es una de las principales demandas de los sectores ganaderos y lecheros y principal objetivo de este proyecto. En los últimos 20 años los proyectos de mejoramiento genético de forrajeras han trabajado fuertemente en estos aspectos, liberando nuevos cultivares y promoviendo un cambio varietal importante en varias especies, desarrollando y ofreciendo, además, cultivares de especies que no eran utilizadas comercialmente en nuestros sistemas productivos. El equipo de Pasturas y Forrajes (Genética+Manejo) ha tenido un claro objetivo, lograr pasturas más productivas, más persistentes y de mejor valor nutritivo a través de la mejora genética y de la generación de los paquetes tecnológicos de manejo de cada cultivar para diferentes ambientes, aún en aquellos más restrictivos. Este proyecto continúa y profundiza esos esfuerzos, con nuevas líneas de trabajo y nuevos enfoques y estrategias. Se propone generar al menos: un cultivar de avena, uno de cebadilla, dos de raigrás, dos de festuca, uno de Lotus corniculatus, uno de Lotus híbrido y uno de Paspalum que cubran estos nichos. Además, se generarán varias líneas experimentales de otras especies, tanto introducidas como nativas. La estrategia incluye la prospección de nueva variabilidad genética, su evaluación y eventual introducción en materiales elite; además de la colecta, caracterización y potencial desarrollo de cultivares de especies nativas de promisorio uso forrajero. La metodología comprende aspectos básicos y tradicionales en mejoramiento genético, como las caracterizaciones y evaluaciones en planteles de plantas aisladas o en microparcelas, cruzamientos específicos y desarrollo de germoplasma, y también herramientas biotecnológicas que nos permitan acelerar los procesos y desarrollar productos más diversificados. La integración de conocimientos de diferentes disciplinas, permitirá desarrollar una plataforma de trabajo para encarar la liberación de nuevos cultivares con el paquete tecnológico necesario para su adopción, desde la producción de semillas, la protección vegetal, hasta el manejo agronómico.