La ganadería sobre campo natural presenta una importante brecha con relación al potencial productivo. Tradicionalmente, en Uruguay y en la región la producción animal sobre campo natural se ha relacionado con bajos niveles de performance animal, sin embargo, hay evidencias que señalan que existe un potencial de incremento mejorando el manejo del pastoreo (Nabinger y Carvalho, 2009; Soca et al., 2013). En este sentido, en ganadería extensiva existen indudables áreas de mejora de indicadores claves tales como: el porcentaje de terneros destetados (entorno al 65% en las últimas décadas) y la productividad ganadera por hectárea que sólo ha crecido 0,8% anual en los últimos 30 años (Bervejillo y Bertamini, 2014). Varios informes de expertos señalan que, mediante tecnologías simples, de bajo riesgo y de relativamente bajo costo se podrá aumentar significativamente la productividad. El campo natural generalmente se maneja con escasa tecnología, y el resultado productivo y su estado de conservación dependen del nivel de intensidad de uso. A nivel predial, se dispone de recursos forrajeros poco diferenciados, que al crecer sincronizados y con escasos ajustes de la carga animal (que generalmente no consideran al crecimiento ni a la disponibilidad de forraje), determinan un uso ineficiente del forraje y limitan las opciones de manejo. En la mayoría de las primaveras y en algunos veranos lluviosos, los campos naturales producen una mayor cantidad de forraje que la demandan los animales en pastoreo, mientras que en los inviernos y veranos secos ocurre la situación contraria (Berretta et al., 2000). Estas alternancias generan un desbalance entre la oferta y la demanda necesaria de nutrientes para satisfacer los requerimientos de los animales en pastoreo. En este contexto, la gestión espacio-temporal del forraje es una de las áreas claves de mejora, ya que cambios en el manejo presentan un gran impacto en la productividad y estabilidad de los sistemas de producción (Sollenberger et al., 2012). Una de las vías para incentivar la diferenciación espacio-temporal en el manejo de los recursos forrajeros es necesario generar conocimientos, por una parte, de la respuesta en acumulación y calidad del forraje en situaciones de diferimiento, y por otro en el desarrollo de técnicas de manejo para la utilización del forraje diferido. El diferimiento de forraje es una estrategia de manejo de bajo costo y fácil aplicación que puede ser utilizada para mantener la calidad y crecimiento en áreas pastoreadas, para generar bancos de forraje para luego utilizarlos en situaciones de crisis forrajera y para recuperar potreros degradados. Sin embargo, a nivel de predios comerciales existen numerosas incertezas a la hora de tomar decisiones de manejo, debido principalmente a la falta de conocimientos. Para realizar manejos diferenciales en los potreros, hoy no está claro: en qué momento comenzar a diferir forraje en pie; en qué potreros realizarlo; cuánto es la máxima acumulación de forraje de cada comunidad y en cuánto tiempo se alcanza, de qué calidad es el forraje diferido; cuál es la mejor estrategia de pastoreo en los diferimientos; ni cómo son los efectos del diferimiento en la diversidad y el crecimiento futuro del forraje. En este contexto, el presente proyecto busca generar conocimientos y con ello desarrollar tecnologías para solucionar el problema de la baja productividad de los sistemas ganaderos sobre campo natural. Específicamente, esta propuesta generará conocimientos y los integrará en la herramienta “Bancos de Forraje de Campo Natural” que apoye a las decisiones de gestión espacio-temporal del forraje diferido en el campo natural. Hoy, Uruguay no dispone de esta herramienta, pero tenemos un equipo con capacidades para desarrollarla.