El rendimiento promedio del país se incrementó a un ritmo de 157 kg/ha/año entre 1990 y 2012, alcanzando un máximo de 8,4 t/ha en 2011. El mejoramiento genético local realizó una importante contribución al 67% de incremento en el rendimiento promedio nacional en ese período (media móvil de 5 años), a través del desarrollo de las variedades actualmente en cultivo, cuyo potencial de rendimiento es 20-30% superior al de la variedad utilizada en las décadas del 70 y 80. No obstante, las mejoras en el manejo del cultivo, que han resultado en la reducción de la brecha entre el potencial de rendimiento alcanzable con estas variedades y el logrado por los productores, así como el incremento en los costos de producción, hacen imperioso desarrollar cultivares de mayor potencial de rendimiento. Paralelamente, la susceptibilidad de las variedades en cultivo a la enfermedad brusone, causada por el hongo Pyricularia oryzae, configura una situación de alto riesgo, y la dispersión de la maleza arroz rojo ha resultado en la demanda de cultivares Clearfield® resistentes a imidazolinonas, que acorten la brecha de rendimiento entre las variedades actualmente disponibles y los híbridos, permitiendo el control del arroz rojo con menores costos. En el presente proyecto se plantea intensificar la utilización de marcadores moleculares para asistir a la selección, mejorar el proceso de evaluación de calidad de grano a través de la incorporación de un analizador de viscosidad que permita identificar cultivares de calidad superior, acelerar el proceso de desarrollo de cultivares a través de avances generacionales contra estación e incorporar nuevos genes de resistencia a Pyricularia en bases genéticas de utilidad para el programa de mejoramiento. El desarrollo de cultivares se enfocará prioritariamente en los de tipo japónica tropical e índica, apoyándose este último en la cooperación con FLAR. Por su parte, el desarrollo de cultivares Clearfield® se enfocará en la incorporación de resistencia a imidazolinonas en las variedades más adaptadas. Respecto al desarrollo de cultivares de calidades especiales, el mismo se reorientará de granos cortos a granos medios pesados, continuando con el desarrollo de germoplasma aromático, habiéndose incorporado esta característica de variedades tradicionales de Irán. A través del proyecto se desarrollarán cultivares que permitan continuar incrementando el potencial de rendimiento en nuestras condiciones, variedades resistentes a Pyricularia, que contribuyan a reducir el riesgo de desarrollo de epidemias de esta enfermedad y la aplicación de fungicidas, así como variedades Clearfield® de mayor rendimiento que las actualmente disponibles. También se desarrollará germoplasma de calidades no tradicionales, que en el futuro permitirán diversificar la oferta del sector.