Este fue el tema de la Reunión Técnica realizada el 14 de Mayo del corriente año en la Estación Experimental INIA Las Brujas. Diversas zonas del país estuvieron representadas a través de los 80 asistentes a esta actividad realizada por los técnicos del Programa Fruticultura que abordaron el tema desde distintas disciplinas.

Atendiendo a la búsqueda de cultivos frutales alternativos y a su vez la adaptación a nuevas zonas con potencial frutícola, las especies de frutos pequeños ("berries") representadas por el arándano (blueberry), la zarzamora (mora) y la frambuesa, aparecen promisorios y con demanda potencial en el mercado ya a nivel interno para consumo en fresco o industrial como para la exportación.
Uruguay se encuentra importando estos productos cuyo destino es atender el consumo en fresco, así como la elaboración de diversos alimentos (yoghurts, helados y pastelería).

Desde 1980, el Programa Fruticultura con sede en Las Brujas ha llevado a cabo ensayos, los que han generado información nacional en estas especies. A partir de 1995 se han abordado dos nuevas zonas bajo estudio en el caso particular de arándanos, como son los suelos ácidos de Tacuarembó y la zona de primor de Salto, para lo cual se han integrado esfuerzos con investigadores de INIA Tacuarembó e INIA Salto Grande.

Se han logrado avances en la adaptación de especies y sus variedades, aspectos relevantes de su fisiología, así como de los protocolos para la multiplicación masiva de plantas in vitro en la Unidad de Biotecnología, y el manejo de suelo y plantas.

Estos cultivos, según se trate de zarzamoras, frambuesas o arándanos, brindan oportunidades que deben ser tomadas en consideración ya sea desde su aplicación como complemento en la agricultura familiar de bajo costo y ocupación de mano de obra de disponibilidad parcial -la mujer rural, estudiantes, la tercera edad- hasta la actividad empresarial específica destinada a la exportación.

Para la Reunión fue impresa la publicación "Avances en experimentación de frutales alternativos :Arándanos y otros berries. Serie de Actividades de Difusión No. 286, Mayo 14, 2002. Para solicitar esta publicación y mayor información, los interesados pueden dirigirse al Programa Fruticultura, Estación Experimental INIA Las Brujas (tel 36 77641/77701)