El pasado martes 27 de febrero se celebró la 16ª edición de la entrega de premios de L'Oréal y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) "Por las Mujeres en la Ciencia" de Uruguay y en esta oportunidad, la investigadora del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), Biol. MSc. PhD. Ximena Cibils, llegó a la terna final.

El reconocimiento se realiza hace 26 años a nivel mundial y 16 a nivel local. Es impulsado por L'Oréal Groupe en Uruguay con apoyo del Ministerio de Educación y Cultura, a través de la Dirección Nacional de Innovación, Ciencia y Tecnología, y de Unesco Montevideo. El objetivo es premiar un proyecto liderado por una científica uruguaya que se destaque por su dedicación, compromiso y aporte al desarrollo de la investigación en el país.

Un comité técnico evaluador, integrado por investigadoras e investigadores especialistas, entre ellos, Miguel Sierra, gerente de Innovación y Comunicación de INIA, fue el encargado de evaluar las 18 propuestas presentadas. Cecilia Saiz, científica de la Facultad de Química de la Universidad de la República, fue la ganadora del premio.

En el caso de Ximena Cibils, fue ternada por el proyecto "Descifrando los mecanismos de defensas naturales del sorgo frente a una amenaza emergente (Melanaphis sorghi) - bases para el diseño de estrategias de control sostenibles". Actualmente, la investigadora lidera el Programa de Protección Vegetal en el área de Entomología en la estación experimental de INIA La Estanzuela.

"Como investigadora, creo que se requiere una mejor comprensión del agroecosistema y sus interacciones con los ambientes agrícolas que rodean para mejorar los programas de manejo y preservar los insectos benéficos en los hábitats circundantes. Incorporar una combinación de estrategias basadas en la ecología (culturales, mecánicas y biológicas) para aumentar la eficacia del manejo, evadir la resistencia química y reducir la contaminación ambiental en agroecosistemas son algunas de mis metas profesionales. Para que un programa de manejo integrado de plagas tenga éxito, es imprescindible incorporar y comprender la biología y dinámica poblacional de los artrópodos (plagas y benéficos) en el agroecosistema específico", destacó Cibils.

Ximena realizó sus estudios de grado en la Universidad de Iowa (Estados Unidos), donde recibió el título de Licenciada en Ciencias Biológicas y Entomología en 2010. Luego, desde 2011 a 2013, continuó su formación de maestría en Entomología en la Universidad Estatal de Kansas (Estados Unidos), y posteriormente se doctoró en la misma disciplina en la Universidad del Oeste de Sídney (Australia) en el año 2022.