La baja tasa de procreo (terneros destetados/vaquillonas y vacas entoradas o inseminadas) es una limitante ampliamente reconocida en bovinos de cría de Uruguay. La baja tasa de preñez al finalizar el entore, así como el porcentaje de pérdidas de gestación y de mortalidad de terneros desde el parto al destete, son los componentes que determinan esta baja tasa de procreo. Los problemas vinculados a la baja tasa de preñez han sido ampliamente abordados a nivel nacional, y se conocen tanto su dimensión como las estrategias de manejo y tecnologías reproductivas para aumentarla significativamente. Sin embargo, se dispone de escasa información respecto de la cuantificación de pérdidas gestacionales, momentos de la etapa gestacional en que ocurren y sus causas y/o los factores asociados a las mismas, información de base que es clave para estimar su impacto socioeconómico y medioambiental, y diseñar estrategias para reducirlas. A modo de ejemplo, la pérdida de sólo un punto porcentual durante la gestación representaría a nivel nacional aproximadamente 30.000 terneros que dejan de nacer cada año, lo que en términos de exportación de carne representa varios millones de dólares anuales. El objetivo principal de este proyecto es cuantificar las pérdidas de gestación en rodeos de carne (cría), identificar en qué momento de la gestación ocurren, e identificar posibles factores asociados a las pérdidas. Además, se propone colectar muestras de vaquillonas, vacas y toros para posteriormente identificar posibles causas de pérdidas gestacionales, incluyendo enfermedades infecciosas y genéticas/hereditarias, mediante análisis de laboratorio (por razones presupuestarias los análisis de laboratorio serán costeados mediante proyectos complementarios a la presente propuesta, uno de los cuales ya cuenta con financiación de la ANII). Se realizará un seguimiento reproductivo sobre aproximadamente 10.000 vacas nulíparas (vaquillonas), primíparas y multíparas servidas/entoradas pertenecientes a aproximadamente 30 predios ganaderos. Para seleccionar los predios se realizará un muestreo por conveniencia y se contará con el apoyo de FUCREA. Cada una de las 10.000 vacas se someterá a ecografía para diagnóstico precoz de gestación (30-45 días de gestación), y aquellas hembras preñadas recibirán nuevamente ecografías seriadas a lo largo de la gestación para cuantificar las pérdidas gestacionales hasta el parto, e identificar los momentos de la gestación en que estas ocurren. Además, se realizará el control de partos a diario entre los 260 y 300 días de gestación para registrar las pérdidas entre la última ecografía y la fecha probable de parto (pérdidas más tardías). Para identificar los factores asociados a dichas pérdidas se aplicará una encuesta estructurada y un protocolo predefinido de relevamiento de datos en los 30 predios (por ejemplo, categoría, alimentación, condición corporal, manejo, climáticos, sanitarios). Al momento de identificar una hembra con pérdida de gestación, se tomarán muestras de biopsias endometriales para identificación de patógenos reproductivos. Asimismo, se tomarán muestras de suero de las hembras con pérdida gestacional (casos) y de 3 animales del mismo grupo/categoría que hayan permanecido gestantes (controles emparejados) para realizar análisis serológicos de detección de anticuerpos frente a distintos patógenos reproductivos y evaluar su posible asociación con las pérdidas gestacionales (estimando el odds ratio -OR- como medida del grado de asociación entre la seropositividad y la pérdida gestacional). Luego del servicio, todos los toros utilizados en los 30 predios serán sometidos a dos muestreos de esmegma prepucial con intervalo de 10-15 días para el diagnóstico de enfermedades venéreas (tricomonosis y campilobacteriosis genital bovina) y leptospirosis en el laboratorio. Tanto los toros como una muestra de 100 hembras con pérdidas gestacionales serán sometidos a evaluación genética para determinar la prevalencia de portadores de enfermedades genéticas/hereditarias conocidas por causar pérdidas gestacionales en bovinos de carne. Todos los resultados de laboratorio serán usados como insumos para el análisis de factores de riesgo arriba mencionado, para establecer su eventual asociación con las pérdidas gestacionales registradas en los predios. Además, usando la georreferenciación de los predios y bases de datos climáticas públicas, evaluaremos la eventual asociación entre el estrés térmico (mediante índice de temperatura y humedad -ITH-) y las pérdidas gestaciones. Asimismo, en caso de encontrarse fetos y/o placentas de vaquillonas/vacas que aborten espontáneamente en estos 30 predios, dichas muestras serán sometidas a exámenes patológicos, microbiológicos y moleculares para identificar la causa de aborto. En resumen, en esta propuesta se realizarán las visitas sucesivas a los 30 predios durante el ciclo productivo para realizar la encuesta y el relevamiento de datos, el seguimiento reproductivo ecográfico a las 10.000 vacas servidas, y los muestreos de los toros y todas las vacas con pérdidas gestacionales y de sus respectivos controles emparejados. Si bien las muestras se obtendrán en esta instancia, todos los análisis laboratoriales serán financiados mediante otros proyectos por cuestiones financieras/presupuestarias (los montos necesarios para abordar el proyecto global son demasiado altos como para ser incluidos en una sola fuente de financiación). Algunos de estos proyectos complementarios se encuentran en ejecución, como un FMV (ANII) de la PSA, un FSSA (ANII) de la Unidad Mixta Pasteur-INIA, y un proyecto del CENUR del Núcleo de Salud Animal de Tacuarembó (NUSAT). Los resultados de esta propuesta en particular, y de la propuesta global, serán transferibles en forma directa al sector productivo, autoridades sanitarias del MGAP, veterinarios de actividad liberal y laboratorios de diagnóstico veterinario. Servirán como insumo al ámbito científico para creación de hipótesis de investigación. Este proyecto forma parte de una estrategia más amplia liderada por INIA y llevada adelante entre varias instituciones para: a) cuantificar el problema a nivel nacional, b) identificar posibles causas y factores asociados, c) estimar su impacto socioeconómico y medioambiental, y d) explorar nuevas soluciones.