Marcando un hito en 24 años de trabajo entre productores e investigadores, el pasado miércoles 11 de diciembre el Consorcio de Innovación Regional de Lanas Ultrafinas del Uruguay (CRILU) celebró la entrega de la destacada generación de carneros 2023 del Núcleo Genético Ultrafino, que tiene base en la Unidad Experimental de Glencoe (UEG), perteneciente a la regional del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) en Tacuarembó. 

El CRILU es una organización público-privada cogobernada y cofinanciada por 84 productores consorciados, el INIA y la Sociedad de Criadores de Merino Australiano del Uruguay.  En esta oportunidad, el motivo de festejo fue que la generación de carneros entregada marcó un hito histórico, al ser la de mayor peso (65,6 kg) de 12-14 meses de edad y con un diámetro de fibra de 14,5 micras. 

Esta información fue acompañada y confirmada de forma científica por valores genéticos (diferencias esperadas de la progenie) muy positivos en aumento de la producción y calidad de lana, características de crecimiento y calidad carnicera de los animales, así como un aumento de la resistencia a los parásitos gastrointestinales. Como novedad, se incorporaron valores genéticos en consumo, eficiencia de conversión de alimento en producto animal y producción de metano. 

A través de los índices de selección, que incorporan la dimensión económica de la genética, se ha demostrado un avance constante en la mejora de la productividad, en la calidad de producto y en la rentabilidad de la genética entregada a los productores consorciados. Estos logros representan un avance sin precedentes en la mejora genética ovina, posicionando al CRILU y al Uruguay como referentes mundiales en el sector.

En el marco de esta actividad, también se presentaron tecnologías innovadoras orientadas a mejorar la sustentabilidad de los sistemas ganaderos extensivos. Entre ellas, se destacó el manejo del campo natural a partir del experimento de largo plazo, ubicado en la UEG de INIA Tacuarembó. Allí se vienen desarrollado propuestas de mejora en los sistemas de pastoreo sobre campo natural que permitan optimizar la productividad, el ingreso y el manejo de los recursos naturales en los sistemas ganaderos mixtos, con la producción de terneros de vacas de cría y de lana ultrafina y carne ovina provenientes de borregos de productores del CRILU. 

En un proceso de intensificación sostenible, también se presentó una propuesta de mejoramiento del campo natural mediante la incorporación de cultivares de leguminosas de la especie Lotus, específicamente diseñados por INIA para las condiciones extensivas del Uruguay. Estas prácticas no solo potencian la productividad de los sistemas, sino que también promueven la conservación de los recursos naturales y contribuyen a la resiliencia de la ganadería frente a los desafíos ambientales y de los mercados.

Estas iniciativas reflejan el compromiso del consorcio y del INIA, cuyos aportes, según evaluaciones externas independientes, generaron beneficios directos valuados en más de 50 millones de dólares a nivel productivo, además de impactar positivamente en la generación de empleo y en el desarrollo socioeconómico de las zonas rurales más remotas del norte del país. 

El CRILU también contribuyó al cambio del perfil de la producción de lanas del Uruguay, aumentando la diferenciación y valoración de las lanas que produce el país. Estas acciones fortalecen toda la cadena textil lanera y abren nuevas oportunidades para los agronegocios, especialmente en las regiones más extensivas del territorio nacional.