Las limitaciones propias de nuestro intelecto nos imponen el uso de modelos para entender y explicar la realidad que nos rodea. Un modelo es una representación imperfecta y simplificada de un fenómeno. Cuanto más simple un modelo, más fácil es de entender aunque también más inexacto. Modelos más complejos seguramente pueden representar mejor una realidad pero, en contrapartida, pueden ser inadecuados si el objetivo es la mera enseñanza o comprensión básica de un fenómeno de la vida real.