El Instituto nacional de Investigación Agropecuaria es una persona jurídica pública no estatal creada con ese carater por la ley N° 16.065 de 6 de octubre de 1989. Consecuentemente, el INIA se ha convertido en una figura protagónica a nivel nacional en cuanto refiere a la aplicación de herramientas biotecnológicas y generación de materiales genéticos, lo que ha planteado a su Junta Directiva la cuestión de su protección desde el punto de vista jurídico, particularmente en lo que refiere a las obtenciones vegetales y su régimen de multiplicación y comercialización.